El seleccionado argentino de rugby revirtió un inicio adverso en Génova, resistió con dos jugadores menos durante el cierre y sumó un triunfo necesario tras la caída ante Irlanda
Los Pumas vencieron 19 a 14 a Italia en Génova y consiguieron una respuesta necesaria después de la derrota frente a Irlanda en la fecha anterior del Nations Championship.
El seleccionado argentino atravesó un partido de desarrollo irregular, con dificultades para transformar posesión en puntos y varios problemas de disciplina, pero aprovechó sus mejores pasajes en el complemento para imponerse en el Estadio Comunale Luigi Ferraris.
El equipo dirigido por Felipe Contepomi llegó a estar abajo en el marcador y debió defender la ventaja durante los minutos finales con dos jugadores menos. Italia tuvo una última posibilidad a partir de un penal en campo rival, aunque Paolo Garbisi buscó el line y su envío terminó directamente detrás del in-goal. El árbitro georgiano, Nika Amashukeli, dio por terminado el encuentro tras esa acción.
El inicio dejó a la selección local con mayor presencia territorial y mejor lectura de las primeras situaciones ofensivas. Italia llevó el juego a campo argentino, sacó provecho de una salida de line y abrió el marcador por medio de Monty Ioane. El wing recibió una asistencia de Leonardo Marin para llegar al ingoal por el sector izquierdo, mientras Tommaso Allan convirtió y estableció el 7 a 0.
A partir de ese momento, Argentina intentó tomar el control mediante la tenencia de la pelota. Sin embargo, sus ataques perdieron continuidad por errores de manejo, pérdidas en el contacto e infracciones. El tercera línea italiano Manuel Zuliani fue una de las figuras del tramo inicial en la recuperación de pelotas y desarticuló varias ofensivas del conjunto visitante.
La falta de precisión condicionó el ritmo. Durante la primera parte se registraron 11 penales, una cifra que expuso las dificultades de ambos seleccionados para construir secuencias largas de juego. Los Pumas no encontraban espacios para lastimar y tampoco lograban imponerse con claridad en las formaciones fijas, mientras Italia apostaba por un desarrollo cerrado y físico.
La situación se volvió más compleja para el equipo argentino cuando Tomás Albornoz recibió una tarjeta amarilla por una infracción en un ruck. Con el apertura fuera de la cancha, Italia tuvo opciones para ampliar la ventaja, aunque no logró traducirlas en puntos. Argentina resistió ese tramo y encontró su oportunidad cerca del descanso.
Cuando el primer tiempo se encaminaba hacia un triunfo parcial de Italia, Los Pumas lograron instalarse en campo rival y recurrieron a una de sus herramientas más efectivas. Tras un line, el maul argentino avanzó hasta las cercanías del ingoal y Bautista Bernasconi se ubicó en la parte final de la formación para apoyar el try.
Albornoz regresó justo a tiempo para ejecutar la conversión y estableció el 7 a 7. La igualdad modificó el contexto para el complemento, aunque no resolvió los problemas de fluidez que Argentina había mostrado durante los primeros 40 minutos. El equipo de Contepomi había conseguido llegar al descanso sin desventaja pese a una actuación con varias pérdidas e infracciones.
En la reanudación, Los Pumas tuvieron una señal favorable con una jugada que terminó anulada. Mateo Carreras llegó al try luego de una pelota suelta, pero la revisión detectó un knock-on previo de Simón Benítez Cruz. La decisión dejó el marcador sin cambios y prolongó un desarrollo con interrupciones y escasa continuidad.
Italia tampoco logró capitalizar sus oportunidades. Los dos equipos alternaron posesiones sin conseguir sostener ataques extensos. El encuentro volvió a quedar sujeto a detalles, con imprecisiones en los pases, dificultades para asegurar la pelota y fallas que impidieron que alguno de los dos pudiera consolidar el dominio.
Argentina encontró el quiebre a partir de una sucesión de fases ofensivas y una mejora en el trabajo de sus forwards. El ingreso de jugadores desde el banco le dio mayor solidez al paquete, sobre todo en las formaciones fijas. Tras una acción que comenzó sobre la izquierda, la pelota viajó hacia el otro extremo y Rodrigo Isgró apoyó sobre la punta derecha.
Albornoz falló la conversión y el marcador quedó 12 a 7, pero el try cambió el impulso del partido. Italia perdió a Enoch Opoku-Gyamfi por una tarjeta amarilla tras una infracción de offside, y Los Pumas aprovecharon el hombre de más. El seleccionado argentino volvió a presionar desde un line y elaboró su tercera conquista.
La jugada combinó el avance de los delanteros con un pase interior que dejó a Mateo Carreras en posición de apoyar. Esta vez el try fue válido y Albornoz sumó la conversión para llevar el resultado a 19 a 7. Con esa diferencia, Argentina parecía encaminarse hacia un cierre sin sobresaltos, aunque la indisciplina volvió a modificar el escenario.
Joel Sclavi recibió una tarjeta amarilla por una doble infracción en una acción de ataque italiano. Poco después, Amashukeli sancionó un try penal para el local y también mostró la amarilla a Efraín Elías. De ese modo, Los Pumas quedaron con 13 jugadores para defender una ventaja de cinco puntos durante los últimos pasajes.
Italia buscó el try que podía cambiar el resultado, pero Argentina sostuvo la resistencia. En la última acción, Garbisi tuvo un penal desde más allá de la mitad de la cancha y eligió enviar la pelota al line. El kick se fue directamente por el fondo del ingoal y el partido concluyó con el 19 a 14.
El triunfo le permitió a Los Pumas recuperar terreno en la gira europea, aunque el desarrollo dejó aspectos por corregir en el manejo de la pelota, la disciplina y la capacidad para darle continuidad a sus ataques.
Con la victoria ante Italia, Argentina llegó a 11 puntos y quedó de manera provisoria en el tercer puesto de la tabla del hemisferio sur, detrás de Sudáfrica y Nueva Zelanda, ambos con 20 unidades antes de completar la quinta fecha (Australia, que tiene ocho puntos, debe enfrentar a Escocia). El Nations Championship reúne a seis equipos del hemisferio norte y seis del sur: cada seleccionado disputa seis partidos ante rivales de la conferencia opuesta, tres en julio y tres en noviembre, y las posiciones definen los cruces de la jornada final, prevista entre el 27 y el 29 de noviembre en el Allianz Stadium de Twickenham. El primero de cada tabla juega la final por el título, mientras que los demás se miden con el adversario que termine en el mismo lugar de la otra zona.
Los Pumas cerrarán la etapa regular el sábado 21 de noviembre ante Francia, en Saint-Denis, y ese resultado será determinante para definir si disputan el cruce por el quinto puesto o si caen a una ubicación inferior en la clasificación.