El país se convirtió en el primero de la Unión Europea en adoptar una medida de este tipo. La restricción se implementará de forma gradual y obligará a las plataformas a verificar la edad de sus usuarios.
Francia dio este martes un paso histórico en la regulación del uso de las redes sociales por parte de niños y adolescentes. El Parlamento aprobó una ley que prohíbe el acceso a estas plataformas a los menores de 15 años, convirtiéndose en el primer país de la Unión Europea en adoptar una medida de este alcance.
Tras recibir el respaldo del Senado, la iniciativa fue aprobada por la Asamblea Nacional con 279 votos a favor y 81 en contra. La norma busca reforzar la protección de los menores frente a los riesgos asociados al uso de las redes sociales y se suma a iniciativas similares impulsadas por países como Australia y el Reino Unido.
El presidente francés, Emmanuel Macron, celebró la sanción de la ley y aseguró que Francia “abre el camino en Europa para la protección de nuestros niños y adolescentes”. El mandatario difundió un video en sus redes sociales en el que destacó el impulso que dio a la iniciativa.
Cómo será la implementación
La aplicación de la ley será gradual. A partir del 1 de septiembre, cuando los estudiantes regresen a clases tras las vacaciones de verano, los menores de 15 años ya no podrán crear nuevas cuentas en redes sociales.
En tanto, desde enero de 2027, la prohibición también alcanzará a las cuentas que ya estén activas.
“Todos en Francia tendremos que probar nuestra edad. Si tienes menos de 15 años, se te cerrará la cuenta”, explicó la ministra delegada para el Sector Digital, Anne Le Hénanff.
La normativa también amplía las restricciones al uso de teléfonos celulares en el ámbito educativo al extender su prohibición a los liceos, donde hasta ahora la medida no regía.
Cómo funcionará la verificación de edad
La ley no contempla sanciones para los menores ni para sus familias. La responsabilidad recaerá sobre las plataformas digitales, que deberán implementar uno o más sistemas de verificación de edad para impedir el acceso de los usuarios que no cumplan con el requisito.
El mecanismo, sin embargo, generó cuestionamientos durante el debate parlamentario. La senadora ecologista Mathilde Ollivier puso en duda que un sistema de estas características pueda estar listo en pocas semanas y cuestionó quién será el encargado de realizar los controles.
Desde el Gobierno, Le Hénanff respondió que el cronograma es viable porque ya existen herramientas de verificación de edad y otras tecnologías se encuentran en desarrollo.
La norma establece algunas excepciones para servicios con fines educativos, como las enciclopedias en línea y determinadas plataformas digitales utilizadas en el ámbito escolar.
En el caso de YouTube y WhatsApp, la obligación de verificar la edad se limitará a las funciones propias de una red social, como la publicación de contenido o la participación en comentarios y canales. La reproducción de videos y la mensajería privada no estarán alcanzadas por la prohibición.
La aprobación de la ley se enmarca en un movimiento internacional para limitar el acceso de los menores a las redes sociales. Australia fue el primer país del mundo en prohibir estas plataformas para menores de 16 años, mientras que el Reino Unido aprobó una legislación similar que comenzará a regir a principios de 2027. En paralelo, la Comisión Europea analiza avanzar hacia un sistema de acceso “progresivo y gradual” de niños y adolescentes a los servicios digitales.