Cada 14 de noviembre, el mundo dedica una jornada a concientizar sobre una enfermedad que afecta a millones de personas y que muchas veces avanza sin síntomas evidentes. Por qué se eligió esta fecha, cómo nació la campaña internacional, cuáles son las señales de alarma y por qué los controles médicos, la alimentación saludable y la actividad física pueden marcar la diferencia
Por la redacción de SIN CODIGO TUCUMÁN
Este sábado 14 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Diabetes, una fecha que busca generar conciencia sobre una de las enfermedades crónicas de mayor crecimiento en el mundo.
Lejos de ser una jornada meramente simbólica, representa una oportunidad para recordar que la diabetes puede desarrollarse durante años sin manifestaciones evidentes y que un diagnóstico oportuno permite prevenir o retrasar complicaciones graves.
La enfermedad afecta a personas de todas las edades y condiciones sociales. Aunque existen factores hereditarios y otros que no pueden modificarse, una alimentación equilibrada, la actividad física y los controles médicos desempeñan un papel fundamental, especialmente en la prevención de la diabetes tipo 2.
Este año, la campaña internacional pone el acento en un mensaje sencillo pero trascendental: actuar temprano puede salvar vidas.
¿Por qué se conmemora el 14 de noviembre?
La elección de esta fecha tiene un profundo significado para la historia de la medicina.
El 14 de noviembre de 1891 nació Frederick Banting, el médico e investigador canadiense que, junto con Charles Best y otros colaboradores, participó en el descubrimiento de la insulina en 1921. Ese avance científico transformó radicalmente el tratamiento de la diabetes.
Hasta entonces, recibir un diagnóstico de diabetes tipo 1 significaba, en muchos casos, enfrentar una enfermedad con una expectativa de vida muy limitada.
La utilización terapéutica de la insulina, iniciada en 1922, permitió que millones de personas pudieran vivir durante décadas con una enfermedad que anteriormente podía resultar mortal en poco tiempo.
En homenaje a Banting y a ese descubrimiento, el 14 de noviembre fue elegido como fecha internacional de concientización.
El origen de una campaña que se extendió por todo el planeta
El Día Mundial de la Diabetes nació en 1991 por iniciativa de la Federación Internacional de Diabetes y la Organización Mundial de la Salud.
La preocupación era creciente: cada vez más personas desarrollaban la enfermedad y los sistemas sanitarios comenzaban a enfrentar un desafío de enormes dimensiones.
En diciembre de 2006, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 61/225, que reconoció oficialmente la jornada, cuya observancia como día de la ONU comenzó en 2007.
Desde entonces, hospitales, asociaciones de pacientes, instituciones educativas y organismos sanitarios de numerosos países realizan campañas de prevención, controles y actividades de concientización.
El símbolo internacional es un círculo azul, que representa la unidad de la comunidad mundial frente a la diabetes.
Una realidad preocupante: millones de personas no saben que tienen diabetes
Según estimaciones de la Federación Internacional de Diabetes, alrededor de 589 millones de adultos viven con la enfermedad en el mundo.
Pero existe un dato todavía más inquietante: aproximadamente cuatro de cada diez personas con diabetes desconocen su diagnóstico.
Esto significa que millones de personas pueden convivir con niveles elevados de glucosa en sangre sin recibir tratamiento ni controles adecuados.
En muchos casos, la enfermedad se descubre durante un análisis de rutina o cuando ya aparecieron complicaciones.
Por ese motivo, la campaña mundial de 2026, bajo el lema Acción temprana frente a la diabetes, destaca la importancia del diagnóstico precoz y la reducción de los factores de riesgo.
¿Qué es la diabetes y por qué puede ser peligrosa?
La diabetes es una enfermedad crónica caracterizada por niveles elevados de glucosa en sangre.
Esto sucede cuando el organismo no produce suficiente insulina o cuando no puede utilizarla adecuadamente.
La insulina es una hormona producida por el páncreas que permite que la glucosa ingrese en las células para ser utilizada como fuente de energía.
Existen diferentes tipos de diabetes.
La diabetes tipo 1 aparece cuando el sistema inmunitario destruye las células que producen insulina. Las personas con esta condición necesitan administrarse insulina para vivir.
La diabetes tipo 2, la más frecuente, se produce cuando el organismo no utiliza eficazmente la insulina y, con el tiempo, puede disminuir su producción.
También existe la diabetes gestacional, que se detecta durante el embarazo y requiere seguimiento médico.
Cuando no se controla adecuadamente, la enfermedad puede dañar progresivamente los vasos sanguíneos, los nervios, los riñones, los ojos y el corazón.
Entre sus complicaciones se encuentran los infartos, los accidentes cerebrovasculares, la insuficiencia renal, la pérdida de visión y las lesiones graves en los pies.
Las señales de alarma que nunca deberían ignorarse
Uno de los mayores problemas es que la diabetes tipo 2 puede avanzar lentamente y sin síntomas claros.
Sin embargo, existen manifestaciones que deberían motivar una consulta médica:
• Sed excesiva: necesidad constante de beber agua, incluso después de haberse hidratado.
• Orinar con mucha frecuencia: especialmente cuando obliga a levantarse varias veces durante la noche.
• Cansancio persistente: sensación de agotamiento sin una causa evidente.
• Pérdida de peso inexplicable: adelgazar sin haber modificado la alimentación ni la actividad física.
• Visión borrosa: dificultad para enfocar o cambios en la visión.
• Heridas que tardan en cicatrizar: especialmente en piernas y pies.
• Infecciones frecuentes: entre ellas, algunas infecciones urinarias o de la piel.
• Hormigueo o pérdida de sensibilidad: principalmente en manos y pies.
La presencia de estos síntomas no significa necesariamente que una persona tenga diabetes, pero sí justifica una evaluación profesional.
Si aparecen vómitos persistentes, dolor abdominal, respiración anormal, confusión o somnolencia intensa, es necesario acudir de inmediato a una guardia médica, ya que podrían indicar una descompensación grave.
Un análisis de sangre puede cambiar el futuro
La detección de la diabetes suele realizarse mediante estudios sencillos.
Entre los más utilizados se encuentran la glucemia en ayunas y la hemoglobina glicosilada, conocida como HbA1c, que permite estimar el promedio de glucosa en sangre durante los últimos dos o tres meses.
En determinadas situaciones también se utiliza una prueba de tolerancia oral a la glucosa.
La frecuencia de los controles depende de la edad, los antecedentes familiares, el peso corporal, la presencia de hipertensión, los antecedentes de diabetes gestacional y otros factores de riesgo.
Por eso, es importante consultar al médico sobre cuándo corresponde realizar un análisis, incluso cuando uno se siente perfectamente bien.
Una vez diagnosticada la enfermedad, el seguimiento puede incluir controles de presión arterial, colesterol, función renal, salud ocular y estado de los pies.
La diabetes no debe controlarse solamente cuando aparecen molestias. El objetivo es anticiparse a las complicaciones.
La actividad física: uno de los mejores aliados
Caminar, andar en bicicleta, nadar, bailar o realizar ejercicios adaptados a cada edad puede mejorar la sensibilidad del organismo a la insulina y ayudar a controlar la glucosa en sangre.
Para la mayoría de los adultos, las recomendaciones internacionales apuntan a realizar al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada, además de ejercicios de fortalecimiento muscular.
No es necesario comenzar con entrenamientos intensos.
Una caminata de 30 minutos durante cinco días a la semana puede ser un excelente punto de partida.
También resulta beneficioso reducir el tiempo que pasamos sentados y aprovechar oportunidades cotidianas para movernos.
Subir escaleras, caminar unas cuadras, realizar tareas domésticas o salir a pasear son actividades que pueden contribuir a una vida más saludable.
Las personas que utilizan insulina o determinados medicamentos deben consultar cómo adaptar el ejercicio para evitar descensos excesivos de glucosa.
Alimentarse mejor no significa dejar de disfrutar
La prevención y el tratamiento también requieren prestar atención a la alimentación.
Reducir el consumo habitual de bebidas azucaradas, moderar las porciones, priorizar verduras, frutas enteras, legumbres, cereales integrales y alimentos poco procesados son medidas que favorecen la salud.
No existen soluciones mágicas ni dietas universales. Las necesidades alimentarias varían según la edad, la actividad física, el tipo de diabetes y los tratamientos utilizados. Por eso, el acompañamiento profesional es fundamental.
También es importante evitar el tabaquismo, cuidar el descanso y mantener controles periódicos de la presión arterial y el colesterol.
En el caso de la diabetes tipo 2, estas medidas pueden prevenir o retrasar su aparición en muchas personas con factores de riesgo.
La diabetes tipo 1, en cambio, no se previene simplemente mediante dieta o ejercicio.
En Tucumán, una oportunidad para tomar conciencia
En una provincia donde las altas temperaturas y las exigencias de la vida cotidiana pueden desalentar la actividad física, es importante recordar que el movimiento puede incorporarse gradualmente y en horarios adecuados.
Caminar temprano, realizar ejercicios bajo techo durante las horas de mayor calor o participar en actividades recreativas son alternativas posibles.
Pero la prevención no depende solamente de la voluntad individual.
También requiere acceso a controles médicos, información confiable, medicamentos, espacios seguros para realizar actividad física y acompañamiento de los equipos de salud.
La detección temprana debe estar al alcance de todos, no solamente de quienes pueden pagar una consulta privada.
Cuidar la salud antes de que aparezca el problema
Muchas veces dedicamos más tiempo al mantenimiento del automóvil, a las obligaciones laborales o a resolver problemas cotidianos que a controlar nuestra propia salud.
Postergamos un análisis porque nos sentimos bien. Dejamos para otro momento una consulta médica. Prometemos comenzar a caminar el lunes siguiente. Y así pueden pasar meses o años.
El Día Mundial de la Diabetes nos recuerda que no siempre una enfermedad avisa antes de avanzar.
Pero también transmite un mensaje de esperanza: con diagnóstico oportuno, tratamiento adecuado, controles y hábitos saludables, muchas personas con diabetes pueden desarrollar una vida plena y activa.
No se trata de vivir con miedo a enfermarnos, sino de comprender que cuidar nuestra salud es una responsabilidad que merece atención todos los días.
Porque un análisis a tiempo, una consulta que no se posterga o una caminata que finalmente decidimos comenzar pueden parecer gestos pequeños.
Y, sin embargo, esos pequeños gestos pueden marcar una enorme diferencia en nuestra calidad de vida.