Es una enfermedad prevenible con una vacuna. Actualmente, se expande en Estados Unidos, México y Canadá. También hay casos en Argentina. Consejos para no contagiarse
El sarampión, una de las enfermedades más peligrosas, y que ya no debería existir en la faz de la Tierra debido a que es prevenible 100% con una vacuna, vuelve a ser noticia en el mundo y en Argentina debido a distintos brotes.
¿Qué es el sarampión y qué lo provoca?
El sarampión es una de las enfermedades virales más contagiosas y representa un riesgo significativo para la salud pública, especialmente en poblaciones con baja cobertura de vacunación.
Aunque se considera una enfermedad prevenible, su alta capacidad de transmisión y las complicaciones que puede generar han mantenido en alerta a los sistemas sanitarios de todo el mundo. Recientes hallazgos han reafirmado la importancia de la vacunación y han puesto el foco en nuevas estrategias para su prevención y control.
¿Cómo se contagia el sarampión?
El virus del sarampión, un miembro de la familia Paramyxoviridae, se transmite principalmente por vía aérea a través de gotas respiratorias que se liberan al toser, estornudar o hablar. Según la doctora Angela Gentile, jefa del Departamento de Epidemiología del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, “el sarampión es una de las infecciones virales más contagiosas conocidas. Su propagación es rápida y afecta principalmente a niños, aunque puede presentarse en personas de cualquier edad que no estén inmunizadas”.
Si bien el sarampión puede afectar a cualquier persona, es más común entre los niños. Vacunarse es la mejor manera de evitar contraer el sarampión o contagiarlo a otras personas. La vacuna es segura y ayuda al cuerpo a combatir el virus, y las medidas más efectivas para prevenir el sarampión son la vacunación y el control de los brotes mediante acciones de Salud Pública.
¿Por qué la vacuna contra el sarampión es clave para evitar la enfermedad?
La vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) es altamente efectiva y se administra en dos dosis: la primera a los 12 meses y la segunda a los 5 años. La vacunación es la herramienta más eficaz para prevenir el sarampión.
Según describe la OMS, antes de que se introdujera la vacuna contra el sarampión en 1963 y se optara por la vacunación generalizada, aproximadamente cada dos o tres años se producían epidemias importantes que causaban unos 2,6 millones de muertes cada año.
La vacunación redujo el número de muertes por sarampión, que pasaron de 800.062 en 2000 a 107.500 en 2023.
¿Cuáles son los síntomas del sarampión?
Antes de propagarse por todo el cuerpo, el virus infecta las vías respiratorias. Entre los síntomas que se manifiesta, está la fiebre alta, tos y una erupción cutánea que se extiende por todo el cuerpo.
Los síntomas del sarampión suelen aparecer entre siete y catorce días después de la exposición al virus. En la fase inicial, los afectados pueden presentar fiebre alta, tos seca, congestión nasal y conjuntivitis, lo que a menudo lleva a confundir la enfermedad con un resfriado común.
Posteriormente, surge una erupción cutánea distintiva que comienza en la cara y se extiende al resto del cuerpo. Otro signo característico es la aparición de pequeñas manchas blancas en la mucosa bucal, conocidas como manchas de Koplik, que pueden ayudar a confirmar el diagnóstico.
Cómo se manifiesta el sarampión en los casos graves
El sarampión puede generar complicaciones graves, especialmente en niños menores de cinco años y en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Entre las más comunes se encuentran la neumonía, la encefalitis y las infecciones de oído, además de episodios de diarrea severa. En casos raros, la enfermedad puede derivar en panencefalitis esclerosante subaguda, un trastorno neurodegenerativo que puede aparecer años después de la infección.
