Lavarse las manos una y otra vez, revisar varias veces si una puerta quedó cerrada o necesitar que todo esté perfectamente ordenado son algunos de los comportamientos asociados al trastorno obsesivo-compulsivo. Sin embargo, los especialistas advierten que no toda manía cotidiana significa tener TOC.
Hay personas que vuelven dos o tres veces para comprobar si cerraron la puerta, otras necesitan acomodar determinados objetos hasta que queden perfectamente alineados y algunas sienten la necesidad de lavarse las manos repetidamente.
Aunque en las conversaciones cotidianas muchas veces se habla de estos comportamientos como “TOC”, el trastorno obsesivo-compulsivo es una condición de salud mental que puede generar angustia e interferir significativamente con la vida de una persona.
El Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos (NIMH) explica que el TOC se caracteriza por pensamientos recurrentes e involuntarios —llamados obsesiones— y por comportamientos o actos mentales repetitivos —las compulsiones— que la persona siente la necesidad de realizar. (Instituto Nacional de Salud Mental)
Los 5 comportamientos compulsivos más frecuentes
1. Lavarse o limpiar de manera excesiva
El miedo a los gérmenes o a la contaminación es una de las obsesiones más conocidas vinculadas al TOC. Puede llevar a algunas personas a lavarse repetidamente las manos, bañarse muchas veces o limpiar objetos de manera excesiva. (Instituto Nacional de Salud Mental)
2. Revisar una y otra vez
“¿Cerré la puerta?”, “¿apagué el horno?”, “¿dejé algo enchufado?”. Revisar ocasionalmente es completamente normal, pero en algunas personas la duda puede provocar comprobaciones repetitivas que resultan difíciles de detener.
El NIMH menciona precisamente como una compulsión frecuente revisar repetidamente si una puerta está cerrada o si el horno quedó apagado. (Instituto Nacional de Salud Mental)
3. Necesitar que todo esté perfectamente ordenado
Alinear objetos, acomodarlos siguiendo determinada secuencia o sentir incomodidad cuando algo no está simétrico también puede aparecer dentro del TOC.
La International OCD Foundation incluye entre las compulsiones habituales ordenar o acomodar objetos hasta que la persona sienta que están “correctos”. (International OCD Foundation)
4. Contar o repetir acciones
Subir una escalera contando los escalones, repetir una acción determinada cantidad de veces o realizar algo hasta alcanzar un número considerado “seguro” también puede formar parte de una compulsión.
Entre las conductas reconocidas por especialistas aparecen contar compulsivamente, repetir palabras mentalmente o realizar determinadas actividades varias veces. (Instituto Nacional de Salud Mental)
5. Buscar constantemente la certeza
Preguntar repetidamente “¿está todo bien?”, volver sobre una conversación para comprobar que no se dijo algo incorrecto o repasar mentalmente determinadas situaciones también puede transformarse en una compulsión.
La International OCD Foundation señala que algunas personas buscan constantemente confirmación o tranquilidad para disminuir momentáneamente la ansiedad provocada por una obsesión. (International OCD Foundation)
¿Tener alguno de estos hábitos significa tener TOC?
No.
Esta es probablemente la diferencia más importante. Todos podemos comprobar dos veces una puerta, preferir que determinadas cosas estén ordenadas o lavarnos las manos con frecuencia.
El NIMH advierte que no todos los pensamientos repetitivos son obsesiones ni todos los hábitos son compulsiones. En los casos de TOC, las conductas suelen ser difíciles de controlar, pueden ocupar más de una hora diaria, generan angustia y llegan a interferir con las actividades cotidianas. (Instituto Nacional de Salud Mental)
Según datos del National Comorbidity Survey Replication difundidos por el NIMH, aproximadamente el 2,3% de los adultos estadounidenses experimentó TOC alguna vez en su vida, mientras que alrededor del 1,2% lo presentó durante el año estudiado. (Instituto Nacional de Salud Mental)
Por eso, tener determinadas costumbres o preferencias no alcanza para hablar de un diagnóstico.
La pregunta queda abierta: ¿vos reconocés alguno de estos cinco comportamientos en tu vida cotidiana?