Se trata de una de las solemnidades más importantes de la Iglesia Católica, dedicada a San Juan Bautista. De las playas de España al Norte argentino, cómo una fecha sagrada se fusionó con ritos paganos para desafiar a las leyes de la física con fe y brasas ardientes
Por la Redacción de SIN CODIGO
El 24 de junio no es una fecha más en el calendario litúrgico. Para la Iglesia Católica, representa una de las solemnidades más antiguas e importantes del año: el nacimiento de San Juan Bautista, el profeta que anunció la llegada de Jesucristo y lo bautizó en el Río Jordán. La relevancia de esta festividad es tal que, junto con la Virgen María y el propio Jesús, San Juan Bautista es el único Santo al que la Iglesia le conmemora el día de su nacimiento y no el de su martirio.
Sin embargo, alrededor de esta sagrada fecha cristiana se teje una de las noches más místicas y fascinantes del planeta. Cada víspera del 24 de junio, las calles, playas y plazas de distintos rincones del mundo se iluminan con hogueras gigantescas.
Es la Noche de San Juan: un fenómeno donde el misticismo, la religión y el fuego se fusionan en un ritual que atraviesa generaciones. Pero, ¿de dónde nace esta fascinación y por qué despierta tanta pasión?
Cuando la Iglesia “bautizó” al Sol
Para entender la magnitud de este festejo hay que viajar miles de años atrás. Originalmente, los pueblos paganos del Hemisferio Norte celebraban el solsticio de verano, el día más largo del año. Encendían hogueras para darle “fuerza” al sol y purificar las malas energías.
Con la expansión del cristianismo, la Iglesia adaptó inteligentemente este festejo popular a su fe. La tradición bíblica relata que Zacarías, el padre de Juan Bautista, estaba mudo y recuperó la voz al nacer su hijo; para anunciar la milagrosa noticia a sus parientes, mandó a encender una gran fogata. Así, las antiguas hogueras paganas encontraron su justificación divina y se convirtieron en un símbolo de la “luz” que Juan traía al mundo para preparar el camino de Cristo.
España: una fiesta que eclipsa a la Navidad
En muchas regiones de España, especialmente en Barcelona y en Galicia, San Juan es la fiesta más esperada del año, llegando a superar el entusiasmo de la mismísima Navidad.
La explicación es social y climática. Mientras la Navidad invita al recogimiento familiar puertas adentro por el crudo invierno europeo, San Juan es la bienvenida oficial al verano. Las playas de Alicante, La Coruña o Barcelona se llenan de miles de personas a la medianoche. El ritual es colectivo: saltar las olas para tener salud, arrojar al fuego papeles con los deseos que se quieren cumplir y saltar las llamas (siempre un número impar de veces) para garantizar protección. Es una catarsis colectiva a cielo abierto.
El Norte argentino y el desafío de caminar sobre las brasas
Cuando la tradición cruzó el océano con los colonizadores y las misiones jesuíticas, sufrió una transformación geográfica total. En Sudamérica, San Juan no recibe al verano, sino a la noche más fría y larga del invierno. Sin embargo, el fuego no perdió su centralidad; al contrario, se volvió un elemento vital para templar el cuerpo y el alma.
En provincias del Norte argentino como Tucumán, Corrientes, Misiones, Chaco y Formosa, la celebración adquiere un tinte profundamente místico y de piedad popular. Aquí la gran atracción no son las playas, sino el Tata Jehasa (o paso sobre las brasas).
Hacia la medianoche, tras las procesiones y misas en honor al Santo, se prepara una alfombra de carbón y leña al rojo vivo de varios metros de largo. Uno a uno, los devotos caminan descalzos sobre el fuego. No hay trucos científicos ni calzado especial: es un acto de fe ciega. Quienes lo hacen, repiten el nombre del Santo a modo de mantra o agradecen un milagro concedido. La creencia popular es tajante: si la fe es verdadera y no hay miedo en el corazón, San Juan protege los pies y el fuego no quema.
La noche se completa con comidas típicas y juegos tradicionales como la pelota tatá (una pelota de trapo encendida que se patea entre la multitud), transformando el frío invernal en pura adrenalina.
Una tradición que se resiste a morir
La Noche de San Juan sobrevive al paso del tiempo porque apela a algo primitivo y universal: la necesidad humana de renovarse, de dejar atrás lo malo y de creer en algo superior. Ya sea asistiendo a una Misa Solemne, saltando una hoguera en una playa española o pisando brasas ardientes en un barrio norteño, el fuego de San Juan sigue demostrando que, cuando la fe y la tradición se encienden, no hay ciencia que pueda apagarlas.
